Екологічні та наукові організації США закликали Федеральну комісію зі зв’язку США призупинити видачу нових дозволів на орбітальні центри обробки даних до завершення повноцінної оцінки їхнього впливу на довкілля.
Звернення подали Public Employees for Environmental Responsibility, Earthjustice та DarkSky International. Його автори попереджають, що масштабні супутникові угруповання можуть забруднювати стратосферу, шкодити озоновому шару та посилювати засвічення нічного неба.
Під час запусків ракети викидають чорний вуглець, оксиди азоту, сполуки хлору й алюмінію. Після завершення експлуатації супутники згорають в атмосфері, залишаючи частинки металів та інші речовини, вплив яких на кліматичні процеси недостатньо вивчений.
За даними The Guardian, кількість активних супутників за останнє десятиліття зросла приблизно з 1400 до 15 тисяч. Протягом наступних десяти років вона може сягнути 100 тисяч навіть без урахування орбітальних датацентрів.
SpaceX подала заявку на створення системи, що може налічувати до мільйона супутників. Екологи вважають, що компанія не надала достатнього аналізу сукупних ризиків для атмосфери, астрономії, природних екосистем і ресурсів планети.
Автори петиції вимагають провести експертизу відповідно до Закону США про національну екологічну політику. Вона має визначити можливі наслідки проєктів і заходи для їхнього зменшення.
Водночас Федеральна комісія зі зв’язку США вже дозволила Reflect Orbital запустити демонстраційний супутник із дзеркалом для відбиття сонячного світла на Землю вночі. Дискусія щодо екологічного регулювання нових космічних технологій триває.
