Сколько золота добыто в течение всей истории человечества и какие запасы остаются в недрах Земли: подсчеты ученых
За данным Геологической службы США в течение всей истории человечества было добыто примерно 206 тысяч тонн (187 000 метрических тонн) золота из горных пород и рек, при этом большая часть этого объема пошла на производство ювелирных изделий.
В то же время, по подсчетам Всемирного золотого совета — организации, созданной основными производителями золота, — общий объем добычи составляет 238 391 тонна (216 265 метрических тонн) золота – количество, которое поместится в куб размером примерно 72 фута (22 метра) с каждой стороны. Около 45% этого золота были использованы для изготовления ювелирных изделий, 22% хранятся в коллекциях в виде золотых слитков и монет, а 17% находятся в резервах центральных банков разных государств.
Однако значительное количество золота все еще остается в земной коре. Геологическая служба США оценивает, что в месторождениях, ныне экономически целесообразных для разработки, содержится еще около 70 550 тонн этого металла. Самые крупные из известных месторождений расположены в России, Австралии, Южно-Африканской Республике и Китае.
Эксперты различают подтвержденные запасы золота, которые можно извлечь с применением современных технологий, и потенциальные, еще окончательно не подтвержденные ресурсы. По данным Всемирного золотого совета, подтвержденные запасы составляют 60 370 тонн, в то время как не подтвержденные оцениваются в 145 тысяч тонн.
В совокупности общее количество золота, содержащееся как в добытом виде, так и в месторождениях, составляет от 277 тысяч до 299 тысяч тонн.
Вместе с тем, согласно исследованиям Калифорнийского университета в Беркли, подавляющая часть золота на самом деле не сконцентрирована в месторождениях, а рассеяна в земной коре, морской воде и магматических породах. Ученые подсчитали, что общая масса золота в земной коре составляет около 441 миллиона тонн, однако эти рассеянные микроконцентрации практически невозможно извлечь с экономической точки зрения.
Однако даже эти расчеты не охватывают все запасы золота планеты. По подсчетам ученых, около 99% всего земного золота находится в ядре планеты. Если бы появилась возможность его добыть, этого золота хватило бы, чтобы укрыть поверхность планеты слоем толщиной в полметра.
Геолог Крис Войси из Университета Монаша в Австралии объясняет, что при формировании планеты более 4,5 миллиарда лет назад большинство золота оказалось в ядре. К поверхности попала лишь незначительная его часть.
По словам ученого, ориентировочно 99,5% всего золота были вовлечены в недра еще во время образования Земли. Еще примерно 0,5% попало на планету позже — в результате интенсивных метеоритных ударов, которые происходили между 4,1 и 3,8 миллиардами лет назад.
Войси отмечает, что хотя на протяжении миллиардов лет определенное количество золота продолжает поступать из космоса, эти объемы незначительны по сравнению с уже имеющимися запасами. Из-за сложной геологической структуры планеты точно определить общее количество золота на Земле, а также объем еще не открытых залежей, практически невозможно.
