Скільки золота видобуто протягом всієї історії людства і які запаси залишаються в надрах Землі: підрахунки вчених

За даними Геологічної служби США, протягом всієї історії людства було видобуто приблизно 206 тисяч тонн (187 000 метричних тонн) золота з гірських порід та річок, при цьому більша частина цього обсягу пішла на виробництво ювелірних виробів.

Водночас за підрахунками Всесвітньої золотої ради — організації, створеної основними виробниками золота, — загальний обсяг видобутку становить 238 391 тонну (216 265 метричних тонн) золота – кількість, яка поміститься в куб розміром приблизно 72 фути (22 метри) з кожної сторони. Близько 45% цього золота було використано для виготовлення ювелірних виробів, 22% зберігається в колекціях у вигляді золотих злитків і монет, а 17% перебуває у резервах центральних банків різних держав.

Однак значна кількість золота все ще залишається у земній корі. Геологічна служба США оцінює, що у родовищах, які нині є економічно доцільними для розробки, міститься ще близько 70 550 тонн цього металу. Найбільші з відомих родовищ розташовані в Росії, Австралії, Південно-Африканській Республіці та Китаї.

Експерти при цьому розрізняють підтверджені запаси золота, які можна видобути із застосуванням сучасних технологій, та потенційні, ще остаточно не підтверджені ресурси. За даними Всесвітньої золотої ради, підтверджені запаси становлять 60 370 тонн, тоді як не підтверджені оцінюються у 145 тисяч тонн.

У сукупності загальна кількість золота, яка міститься як у видобутому вигляді, так і в родовищах, становить від 277 тисяч до 299 тисяч тонн.

Разом з тим, згідно з дослідженнями Каліфорнійського університету в Берклі, переважна частина золота насправді не сконцентрована у родовищах, а розсіяна в земній корі, морській воді та магматичних породах. Вчені підрахували, що загальна маса золота у земній корі становить приблизно 441 мільйон тонн, проте ці розсіяні мікроконцентрації практично неможливо видобути з економічної точки зору.

Проте навіть ці розрахунки не охоплюють усі запаси золота планети. За підрахунками вчених, близько 99% усього земного золота перебуває у ядрі планети. Якби з’явилася можливість його добути, цього золота вистачило б, щоб укрити поверхню планети шаром завтовшки пів метра.

Геолог Кріс Войсі з Університету Монаша в Австралії пояснює, що під час формування планети понад 4,5 мільярда років тому більшість золота опинилася в ядрі. До поверхні ж потрапила лише незначна його частина.

За словами вченого, орієнтовно 99,5% всього золота було втягнуто у надра ще під час утворення Землі. Ще приблизно 0,5% потрапило на планету пізніше — внаслідок інтенсивних метеоритних ударів, які відбувалися між 4,1 та 3,8 мільярда років тому.

Войсі наголошує, що хоча впродовж мільярдів років певна кількість золота продовжує надходити з космосу, ці об’єми є незначними порівняно з вже наявними запасами. Через складну геологічну структуру планети достеменно визначити загальну кількість золота на Землі, а також обсяг ще не відкритих покладів, практично неможливо.