В Китае из аэропорта города Чжучжоу в провинции Хунань взлетел беспилотный грузовой самолет массой 7,5 тонны. Он поднялся на высоту 300 метров, преодолел 36 км со скоростью 220 км/ч и приземлился через 16 минут. Об этом сообщает Indian Defence Review.
На борту находился AEP100 — турбовинтовой двигатель мегаваттного класса, работающий на водородном топливе, полностью разработанный компанией Aero Engine Corporation of China. Согласно сообщению агентства «Синьхуа» об этом полете, это был первый в мире испытательный полет турбовинтового двигателя на водородном топливе такой мощности.
Во время полета двигатель работал штатно и сохранял стабильные характеристики от взлета до посадки. После выполнения запланированных маневров самолет вернулся.
Эксперты AECC, китайской государственной компании, занимающиеся разработкой и производством двигателей для самолетов, вертолетов, беспилотников и спутников, заявили, что этот полет подтвердил наличие у Китая полной технологической цепочки для водородных авиационных. двигателя.
«Особенность AEP100 заключается не только в том, что он взлетел. Дело в том, что происходит внутри двигателя. AEP100 сжигает жидкий водород непосредственно в турбинном цикле — это тот самый основной подход, который используется в обычных. водородные топливные элементы для генерации электроэнергии для электродвигателей — путь, выбранный западными производителями, такими как Airbus, для своих первых коммерческих водородных самолетов», — объясняет Indian Defence Review.
Прямое сжигание водорода дает более высокую плотность мощности и проще масштабируется — обе эти характеристики важны для больших самолетов. В то же время, главным компромиссом является управление топливом. Водород горит горячее керосина и должен храниться при криогенных температурах около минус 253 градусов Цельсия. В материале отмечают, что поддержание жидкого водорода в холодном состоянии на протяжении всего полета остается одной из ключевых инженерных проблем.
AECC не раскрыла, как топливная система AEP100 выдерживала тепловые нагрузки во время 16-минутного полета. Испытание специально было коротким, но достаточным, чтобы подтвердить стабильную работу двигателя. В то же время он не дал ответа на вопрос о долговечности, частоте технического обслуживания или топливной эффективности в течение эксплуатационного срока.
Двигатель самолета является турбовинтовым, т.е. Такая конфигурация соответствует первым сценариям использования, очерченным китайскими чиновниками: беспилотные грузовые перевозки, логистика на островах и региональные маршруты, где инфраструктуру можно контролировать более жестко, чем в крупных пассажирских хабах.
