В Україні тестують технологію виробництва паперу з опалого листя, яка може суттєво зменшити вирубку лісів і залежність від пластику. Ідея полягає у використанні листя з міських парків, яке зазвичай спалюють або вивозять на смітники, як повноцінної сировини для виготовлення паперу, упаковки та тари.
Автором розробки є Валентин Фречка із Закарпаття. Ще у шкільні роки він створив технологію отримання целюлози з опалого листя, а нині, навчаючись на другому курсі Київського національного університету імені Тараса Шевченка, довів її до етапу промислових випробувань. Проєкт отримав назву RE-leaf Paper і вже проходить тестування на Житомирському картонному комбінаті.
Технологія передбачає збір листя через кілька тижнів після листопаду, щоб природним шляхом зникли агресивні хімічні сполуки. Після цього сировину переробляють у розчин, з якого виділяють чисту целюлозу. Вона не містить шкідливих домішок, є гіпоалергенною, безпечною для контакту з харчовими продуктами та підходить для сфер, де використання макулатури обмежене. Залишки після переробки застосовують як добриво, що робить виробництво фактично безвідходним.
На комбінаті пояснюють, що в Європейському Союзі діють жорсткі обмеження щодо одноразового пластику, тому ринок активно шукає альтернативу. Водночас перехід на папір із деревної целюлози створює додатковий тиск на ліси. Саме тому нетрадиційна сировина — трава, солома, цукрова тростина та опале листя — стає стратегічно важливою. Уже зараз підприємство виготовляє екологічну упаковку, частина якої експортується до Німеччини.
Розробка дозволяє виробляти крафтовий папір, пакети, гофротару та литу упаковку. Щоб знизити собівартість і зробити продукцію доступною, було обрано комбіновану формулу: 70% опалого листя та 30% низькоякісної макулатури. Це рішення суттєво скорочує використання деревної целюлози без втрати якості.
Проєкт RE-leaf Paper вже отримував нагороди на міжнародних конкурсах у США, Південній Кореї, Сербії, Кенії та Тунісі. Наразі розробка переходить з експериментального етапу до реального виробництва, що може відкрити нові можливості для екологічної переробної промисловості в Україні та Європі.
