Українські біженці в США опинилися перед новим викликом: загроза втрати правового захисту
Після початку повномасштабної війни Сполучені Штати стали однією з країн, які відкрили двері для українців. Для багатьох родин вона стала тимчасовим притулком, який давав можливість зберегти життя та дати дітям відносну безпеку. Проте зараз ситуація змінюється – гуманітарні програми, які діяли останні роки, опинилися під загрозою, а десятки тисяч біженців можуть втратити свій легальний статус і опинитися перед перспективою депортації.
Які зміни відбулися в США
Від 15 серпня десятки тисяч українських біженців у Сполучених Штатах можуть залишитися без правового статусу. Якщо адміністрація Дональда Трампа не ухвалить рішень, які врятують ситуацію, ці люди втратять будь-який захист і опиняться під реальною загрозою арештів і депортації. Про це повідомило видання The Wall Street Journal, наголошуючи на тому, що проблема торкнеться передусім тих, хто прибув до країни за програмою Uniting for Ukraine (U4U) упродовж останніх двох років.
За оцінками, близько 120 тисяч українців почнуть поступово втрачати гуманітарний статус, що був наданий у рамках цієї програми. Ініціатива передбачала дворічний гуманітарний пароль, який дозволяв легально жити та працювати у США, за умови наявності приватного американського спонсора.
Історія виникнення проблеми
Uniting for Ukraine була започаткована адміністрацією Джо Байдена у 2022 році як термінове рішення для прийому українців. Класична процедура отримання статусу біженця у США часто розтягується на роки, а тому U4U дозволяла людям швидко в’їхати до країни, отримати дозвіл на роботу й безпечний притулок.
Проте тимчасовість цього механізму від початку несла в собі очевидний ризик: завершення терміну дії гуманітарного паролю автоматично позбавляло людину будь-якого правового захисту. Додатковим фактором небезпеки стало й те, що американський уряд володів точними домашніми адресами всіх учасників програми, що у разі політичного розвороту робить можливими швидкі затримання.
Після перемоги на виборах і повернення до Білого дому Дональд Трамп зупинив дію програми U4U. Він відмовився поновлювати статус тим українцям, у яких закінчувалися дозволи на роботу. Це кардинально змінило ситуацію для тих, хто розраховував на можливість продовження гуманітарного паролю.
Загалом за програмою U4U до США прибули близько 250 тисяч українців. Проте захист у вигляді Temporary Protected Status (TPS) отримали лише ті, хто прибув до 16 серпня 2023 року. Решта — приблизно 120 тисяч осіб — після завершення дворічного терміну залишаться без жодного правового статусу.
Наслідки для українців
Волонтерка та юристка організації Nova Ukraine Віра Сєрова підкреслила, що для більшості людей втрата статусу стане катастрофою.
«Людям або нема куди їхати, або недостатньо грошей, щоб виїхати й почати все спочатку у ще одній новій країні», — зазначила вона.
Живі історії українських сімей підтверджують глибину проблеми. Мирослава Войцех, яка разом із чотирирічним сином Олександром прибула до США у вересні 2023 року, розповіла, що їхній гуманітарний статус завершується вже 2 вересня. Вона не приховує, що перед нею стоїть надзвичайно тяжкий вибір: «Це вибір між страхом там і страхом тут. Попереду у нас лише страх».
Суперечлива заява Трампа
Наприкінці липня Дональд Трамп, відповідаючи на запитання журналіста, заявив, що дозволить українцям залишатися у США до кінця війни.
«Ми дозволимо. У нас багато людей, які прибули з України, і ми працюємо з ними», — сказав президент США.
Втім, ці слова поки що не мають жодного законодавчого підтвердження. Закриття програми U4U та припинення видачі продовжень для дозволів на роботу фактично суперечать публічним заявам Трампа. Це створює атмосферу невизначеності й тривоги для десятків тисяч українців, які опинилися у правовому вакуумі.
Що далі
Від 15 серпня ті українці, які не мають TPS, поступово втрачатимуть правовий захист. Це відкриває можливість для арештів і депортацій, адже влада має всі необхідні дані для оперативних дій.
Криза, яка розгортається, показує головну вразливість тимчасових гуманітарних програм: вони залишають людей у повній залежності від політичних рішень. Те, чи залишаться українці у США під захистом, нині залежить не від їхньої волі чи документів, а від того, чи захоче адміністрація Трампа підтвердити власні обіцянки.
