Винищувачі НАТО, які виконують місію Baltic Air Policing, отримали право знищувати повітряні об’єкти, що становлять загрозу. Про рішення, ухвалене під час саміту Альянсу в Анкарі, як повідомляє Reuters, заявив президент Литви Гітанас Науседа.
Місію Baltic Air Policing започаткували у 2004 році після вступу Литви, Латвії та Естонії до НАТО. Оскільки ці держави не мають власної винищувальної авіації, безпеку їхнього повітряного простору забезпечують союзники по Альянсу. До цього літаки місії переважно виявляли та супроводжували російські військові літаки, які здійснювали польоти поблизу країн Балтії.
Після ухвалених змін місію модернізували до формату повітряної оборони, а екіпажі винищувачів отримали ширші повноваження для реагування на потенційні загрози.
Цього року в межах Baltic Air Policing уперше застосували зброю. Над територією Естонії та Латвії винищувачі НАТО збили безпілотники, які, за попередніми оцінками, були українськими та випадково опинилися в повітряному просторі країн Балтії. У НАТО зазначили, що раніше під час виконання цієї місії зброю для захисту Альянсу не використовували, адже її формат створювався для мирного часу й передбачав лише реагування на інциденти та супровід літаків.
“Таким чином ми показуємо, що звертаємо увагу на інциденти. Це свого роду стримування. Але те, що відбувається сьогодні, вже не є повністю мирною обстановкою”», – сказав Гітанас Науседа.
Міністр закордонних справ Естонії Маргус Цахкна написав у X, що оновлений формат місії забезпечить швидше реагування на повітряні загрози та надасть більше гнучкості.
Наразі винищувачі Baltic Air Policing здіймаються в повітря щоразу, коли Російські військові літаки виконують польоти над міжнародними водами поблизу Литви, Латвії та Естонії — від Калінінградської області до Фінської затоки й далі у напрямку кордонів основної території Росії.
Після окупації Росією Криму у 2014 році місію розширили. Зараз у ній за ротаційним принципом беруть участь понад десять винищувачів, які надають три держави-члени Альянсу. Авіація базується на двох аеродромах у регіоні.
