Кожен українець, що опинився за кордоном через війну, сподівається на підтримку та допомогу від країн, які відкрили їм свої двері. Шотландія стала одним із таких притулків, але останні економічні виклики змусили уряд Шотландії приймати рішення, що зачіпають найбільш уразливі групи населення, зокрема українських біженців. Відтепер їм доведеться платити 3 фунти стерлінгів за обід, який раніше був безкоштовним. Це може здаватися незначною зміною, але для людей, які пережили травми, втратили домівки та засоби для існування, кожна дрібниця може стати новим бар’єром.
За інформацією, опублікованою виданням The Times, міністерка фінансів Шона Робісон у листі до фінансового комітету Голіруда детально виклала план економії на загальну суму 188 мільйонів фунтів стерлінгів. Основний акцент був зроблений на зменшенні витрат у сферах охорони здоров’я та соціального забезпечення — забрано 115,8 мільйона фунтів стерлінгів, що боляче вдарило по Національній службі охорони здоров’я (NHS). Скорочення торкнулися і служб психічного здоров’я — бюджет урізано на 19 мільйонів фунтів, а національна служба догляду та соціальна допомога дорослим втратить ще 13,6 мільйона фунтів стерлінгів.
Ця економія також зачепить українських біженців, які отримували безкоштовні обіди, але тепер повинні платити за них 3 фунти. Для багатьох це здається дрібницею, але в контексті втрат і невизначеності, які відчувають ці люди, кожна зміна стає значним ударом. Адже їжа — це не просто фізіологічна потреба, це один із елементів відчуття захищеності, особливо в новій країні.
Ситуація у Шотландії погіршується через низку чинників, які назвала Робісон: інфляція, пандемія, війна в Україні та жорстка економія у Вестмінстері. Вона пояснила, що уряд стикається з додатковими витратами в розмірі 800 мільйонів фунтів стерлінгів, а для збалансування бюджету цього року необхідно ще 460 мільйонів фунтів.
Особливе занепокоєння викликає скорочення фінансування соціальних служб і благодійних організацій. В умовах, коли багатьом біженцям необхідна психологічна допомога, урізання бюджетів служб психічного здоров’я на 19 мільйонів фунтів стерлінгів виглядає тривожним сигналом. Окрім того, зменшення коштів для навчання у сфері освіти, оптометрії та програм Covid-19 свідчить про те, що уряд прагне економити навіть на ключових сферах, від яких залежить якість життя людей.
Погіршення економічної ситуації вплине також на студентів — 6 мільйонів фунтів стерлінгів буде вилучено з підтримки студентів вищих навчальних закладів, що ускладнить доступ до освіти для молодих людей. Крім того, маркетингові витрати уряду будуть скорочені на 24 мільйони фунтів, що включає припинення пілотного проекту пікових залізничних тарифів — ще один сигнал того, що навіть транспортні послуги зазнають змін.
Заходи, запропоновані урядом, спрямовані на економію 933 мільйонів фунтів стерлінгів, але чи зможе ця економія виправдати ті втрати, які відчують біженці та інші соціально вразливі групи? Відмова від безкоштовних обідів для українських біженців виглядає як маленький крок, але його наслідки можуть бути серйозними для тих, хто вже опинився в скрутному становищі.
Такі рішення ставлять під питання готовність уряду продовжувати підтримувати найбільш уразливих у цей важкий час.
