У Нью-Йорку 16 липня на аукціоні Sotheby’s мають намір виставити на продаж метеорит, який вважається найбільшим серед усіх фрагментів Марса, коли-небудь знайдених на Землі. Його стартова ціна може сягнути 4 мільйонів доларів, повідомляє CNN.
Метеорит, що отримав назву NWA 16788, має вагу 24,5 кілограма. Це значно перевищує звичні розміри марсіанських уламків, які зазвичай бувають набагато меншими. Знахідку виявили в листопаді 2023 року в пустельному районі Агадес у Нігері. За інформацією Sotheby’s, NWA 16788 майже на 70% більший за наступний за розміром фрагмент марсіанського походження, відомий людству.
Марсіанські метеорити залишаються великою рідкістю — у світі їх нараховується лише близько чотирьохсот. NWA 16788 вже охрестили “знахідкою раз на покоління”. Він вирізняється темно-червоним відтінком і незвично великими розмірами.
Як вважають вчені, метеорит залишив поверхню Марса після сильного удару астероїда, в результаті якого частина марсіанської породи перетворилась на скло. Коли уламок пройшов атмосферу Землі, на його поверхні утворилась склоподібна оболонка.
Однак продаж такого унікального зразка приватній особі викликає суперечки. Палеонтолог Единбурзького університету Стів Брусатт переконаний, що подібні об’єкти мають зберігатись у музеях і бути доступними для громадськості.
“Це те, що має бачити публіка”, — наголосив він.
Водночас планетологиня з Університету Лестера Джулія Картрайт вважає, що ринок метеоритів має і позитивний ефект: завдяки йому науковці отримують більше зразків для аналізу. За її словами, між вченими та колекціонерами існує “симбіоз”, у якому перші отримують доступ до цінних матеріалів, а другі — підтримують пошукову діяльність фінансово. Вона також підкреслила, що контрольний зразок NWA 16788 уже передано до китайської обсерваторії Фіолетової гори.
Навіть якщо новий власник не виставить метеорит для огляду, науковці продовжать виявляти до нього інтерес.
“Цей камінь може ще багато розповісти”, — резюмувала Картрайт.
Для порівняння: у 2021 році інший метеорит марсіанського походження, в якому зберігся зразок атмосфери Марса, було продано на аукціоні Christie’s за 200 тисяч доларів — у чотири рази дорожче, ніж очікували.
