У США вперше стратили засудженого за допомогою нового методу — азотної гіпоксії. Смертний вирок 58-річному Кеннету Юджину Сміту був виконаний у в’язниці міста Етмор, штат Алабама, 25 січня. Цю інформацію надало видання АР.
Два дні перед тим Верховний суд США відхилив прохання засудженого про відтермінування страти. Це стало першим випадком в історії Сполучених Штатів, коли для виконання смертного вироку використовували чистий азот.
Штат Алабама є одним із трьох у США, де дозволено цей метод страти. Під час процедури засудженому через маску подається чистий азот, який витісняє кисень з повітря, що спричиняє смерть через поступову задуху. Останній випадок страти за допомогою газу в США мав місце у 1999 році, але тоді використовувався гідроціанід (ціанід водню).
Сміт був засуджений до смертної кари за вбивство 37-річної Вікі Дебліє у 1994 році. Разом із трьома підлітками він жорстоко побив жінку, скинув її зі скелі, а потім повернувся, щоб понівечити тіло.
Метод азотної гіпоксії в Алабамі був схвалений у 2018 році через дефіцит препаратів для смертельних ін’єкцій, які досі залишаються основним способом виконання страт у США.
Однак цей метод викликає серйозні суперечки. Критики стверджують, що він може завдавати тривалих страждань. Захисники засуджених наголошують, що попередні випадки використання азоту в Алабамі супроводжувалися ознаками задухи, що суперечить обіцянкам швидкої смерті. Незважаючи на це, влада штату наполягає на законності методу, тоді як правозахисники закликають до його подальшого аналізу.
