Затримання українського біженця в США: історія родини, яка опинилася під загрозою депортації

Події початку 2026 року показали, що навіть після тривалого перебування у Сполучених Штатах українські біженці залишаються вразливою групою, для якої будь-яка зміна правового статусу може мати негайні та серйозні наслідки для життя та безпеки. Приклад затримання Дмитра Кулика демонструє, як бюрократичні та адміністративні процедури здатні відокремлювати членів однієї родини, змінюючи умови існування та психологічний стан усіх її членів.

Дмитро Кулик разом з дружиною Оксаною, яка має інвалідність, та п’ятирічною донькою Еліною приїхав до США наприкінці 2023 року після того, як у його рідному місті Чорноморськ на Одещині російські обстріли зруйнували житлові будинки, змусивши сім’ю шукати безпечне середовище.

Завдяки допомозі друзів у Техасі вони отримали захист за програмою Uniting for Ukraine (U4U), яка дозволяла швидко легалізувати перебування та забезпечувала доступ до соціальних послуг, освіти та медичних послуг. Після завершення дворічного терміну програми сім’я подала заяву на продовження захисту, але американська влада задовольнила її лише для дружини та доньки, залишивши Дмитра без права перебування.

У перший день 2026 року Дмитра Кулика затримали на паркуванні біля магазину Walmart, де він працював водієм служби доставки, і розпочали процедуру депортації. За словами Кулика, під час спроби пояснити ситуацію щодо війни в Україні та небезпеку для сім’ї один зі співробітників ICE (міграційної служби) відреагував насмішками і заявив, що бажає, щоб Росія перемогла у війні проти України.

На момент затримання Дмитро перебував у США легально, сплачував податки та вчасно подавав документи, проте бюрократичні нюанси програми U4U призвели до втрати його захисту.

Відсутність Дмитра Кулика в сім’ї створила серйозний психологічний та побутовий тиск на його дружину та доньку, змушуючи їх адаптуватися до нових умов без підтримки батька і чоловіка. Оксана повідомила, що через стрес вона втратила вагу і відчуває страх за власну безпеку, а п’ятирічна Еліна засинає у сльозах, відчуваючи відсутність батька. Крім того, сім’я побоюється, що подальші контакти з державною службою можуть загрожувати життю або правам їхніх членів, якщо адміністративні вимоги будуть порушені.

Як повідомили в Генеральному консульстві України в Чикаго, Дмитро Кулик не звертався по допомогу до українських дипломатичних представництв. У консульстві також зазначили, що про затримання Кулика їм не повідомляли ані його адвокатка, ані члени родини, а він сам не ініціював спілкування з дипломатами. Скарг чи зауважень на утримання українця консульство також не зафіксувало. Водночас там запевнили, що готові надати допомогу у разі звернення.

Затримання Кулика відображає ширшу тенденцію: приблизно 300 українців були заарештовані агентами ICE у США за останні роки, половину з них вже депортували, і більшість випадків стосуються чоловіків, які втратили правовий статус через закінчення дії програм тимчасового захисту. Програма U4U мала обмежений термін і надавала виняткові права, які не продовжуються автоматично, тому навіть біженці з сім’ями та підтвердженими обставинами небезпеки можуть опинитися під загрозою депортації, що підкреслює значення правильного оформлення документів і своєчасного юридичного супроводу.

Ситуація Кулика ілюструє відношення в США до українських біженців, а також складність управління масовим потоком біженців та взаємодії гуманітарних зобов’язань з імміграційними законами. Вона  висвітлює і психологічні наслідки для родин, коли один із членів залишається під загрозою депортації, а решта сім’ї змушена виживати в умовах обмежених прав і страху за власну безпеку. Подібні випадки привертають увагу до необхідності вдосконалення процедур підтримки біженців, забезпечення рівного доступу до юридичного захисту та механізмів соціальної інтеграції.

На платформі GoFundMe друзі Кулика збирають кошти для оплати юридичних послуг і повернення чоловіка до родини. Судове засідання у його справі заплановане менш ніж за місяць, його результат визначить не лише можливість Кулика залишитися у США, а й практичний приклад того, як імміграційні процедури впливають на життя конкретних родин, які втекли від війни.