Пташиний грип охоплює нові території й дедалі активніше долає міжвидові бар’єри, викликаючи занепокоєння серед науковців і медичних експертів. Інфекцію виявляють не лише серед свійських і диких птахів, а й у тварин, які раніше не асоціювалися з вірусом — зокрема, у пінгвінів в Антарктиці та верблюдів на Близькому Сході. У деяких випадках зафіксовано й зараження людей.
За даними ВВС, фахівці б’ють на сполох через поширення високозаразного штаму H5N1, який охопив майже всі континенти, за винятком Австралазії. У США, як свідчить статистика Міністерства сільського господарства, вірус зафіксовано у всіх 50 штатах як серед домашніх птахів, так і серед диких. Відомо також про інфікування понад тисячі голів великої рогатої худоби.
Серед людей уже зафіксовано щонайменше 70 підтверджених випадків зараження, один із яких — летальний. Водночас епідеміологи наголошують, що справжній масштаб зараження може бути значно більшим, оскільки офіційна статистика суттєво занижує реальні показники.
Професорка Кейтлін Ріверс із Університету Джонса Гопкінса вважає, що момент для стримування поширення вірусу, можливо, вже втрачено через неузгоджені дії влади США. Вона вказує, що відсутність єдиних правил на транспортування тварин у різних штатах сприяє епідемічному ризику. Її підтримує професор Камран Хан із Університету Торонто, наголошуючи, що тривала циркуляція вірусу серед ссавців може стати точкою запуску нової пандемії.
Згідно з повідомленням Всесвітньої організації з охорони здоров’я тварин, у квітні 2025 року було зареєстровано 59 спалахів пташиного грипу серед свійських птахів та 44 — серед диких птахів і ссавців у різних регіонах світу. Із грудня 2024 року фіксуються випадки зараження людей у США, Великій Британії, Індії, Мексиці, Камбоджі та В’єтнамі.
Хоча вірус H5N1 раніше рідко передавався людям, нині, за словами професорки Ріверс, частота міжвидових передач зростає, що збільшує загрозу адаптації збудника до людського організму. Вона застерігає: якщо не вжити заходів для локалізації інфекції, це може призвести до раптової мутації вірусу з набагато вищою загрозою для людства.
