Відстань від Землі до Сонця не є ключовим фактором, що визначає пори року на нашій планеті. На початку липня Земля досягла своєї найвіддаленішої точки орбіти навколо Сонця, відомої як афелій. Сонце виглядає меншим, ніж зазвичай, і наша планета отримує менше тепла від сонячного випромінювання, ніж в інші періоди року. Чому ж тоді зараз так спекотно, хоча логічно було б очікувати прохолоднішу погоду? Вчені пояснюють, що справа не така проста, як здається.
Зараз Земля перебуває приблизно на відстані 152 мільйони км від Сонця, що є її найвіддаленішою точкою від нашої зірки – афелієм. Через пів року Земля буде в перигелії, найближчій точці до Сонця, коли відстань між ними складе близько 147 мільйонів км. Різниця незначна.
Наша планета обертається навколо Сонця не по круговій, а по злегка витягнутій, еліптичній орбіті. Через це відстань між Землею і Сонцем змінюється протягом року. Найдалі від Сонця Земля знаходиться через два тижні після червневого сонцестояння, коли в Північній півкулі настає астрономічне літо, а в Південній – зима. Найближче до Сонця Земля перебуває через два тижні після грудневого сонцестояння, коли в Південній півкулі настає літо, а в Північній – зима. У перигелії наша планета буде 4 січня 2025 року.
Відстань від Землі до Сонця не є визначальним фактором для пір року на планеті. Велику роль у цьому відіграє нахил осі, навколо якої обертається Земля.
Хоча відстань до Сонця дійсно впливає на кількість тепла, яку отримує планета, більш важливим є те, яка зараз пора року і в якому місці ви знаходитесь. Вісь Землі нахилена під кутом 23,44 градуси, і саме цей нахил визначає, скільки сонячного світла отримує кожна півкуля у різні пори року. Це впливає на тривалість дня і висоту Сонця в небі.
Зараз у Північній півкулі триває астрономічне літо, коли дні довгі, ночі короткі, а Сонце знаходиться високо в небі. Це відбувається тому, що Північна півкуля нахилена до Сонця. У Південній півкулі, де зараз зима, дні короткі, ночі довгі, і Сонце низько в небі, тому що ця півкуля нахилена від Сонця.
