Смертна кара у США залишається однією з найсуперечливіших тем американської правової системи, оскільки порядок виконання вироків залежить від федеральної влади, законодавства штатів і тривалих судових процедур. Після багаторічних проблем зі смертельними ін’єкціями, браком препаратів і позовами засуджених питання способів страти знову перейшло у практичну площину, де урядові рішення можуть змінити порядок виконання федеральних вироків.
Що планують змінити у США
Як повідомляє Reuters, уряд США розглядає можливість розширити перелік методів смертної кари для людей, засуджених за найтяжчі злочини. До смертельної ін’єкції можуть додати розстріл, ураження електричним струмом та інгаляцію газом.
Такі зміни пов’язують з рекомендаціями Міністерства юстиції США, яке підготувало звіт щодо федеральної смертної кари. В них фахівці міністерства вказують на труднощі з доступом до препаратів, які використовують для смертельних ін’єкцій, через що влада шукає інші способи виконання вироків.
Смертельна ін’єкція тривалий час була головним способом виконання смертних вироків у США, однак з часом цей механізм почав стикатися з практичними перешкодами. Фармацевтичні компанії відмовлялися постачати препарати для страт, частково через обмеження та етичні позиції, пов’язані із заборонами в Європейському Союзі.
Проблеми виникали також під час самих процедур, оскільки в окремих випадках медичні працівники не могли знайти вену в засудженого, через що виконання вироку переривали або відкладали. На цьому тлі частина штатів почала повертатися до старіших методів смертної кари, які раніше вважалися резервними або майже не застосовувалися.
Позиція адміністрації Трампа
Заплановані зміни відповідають політичному курсу Дональда Трампа, який під час другого президентського строку пообіцяв відновити смертну кару на федеральному рівні. Наприкінці першого строку його адміністрація вже повернула федеральні страти після приблизно 20-річної перерви.
Після приходу до влади Джо Байден запровадив мораторій на федеральну смертну кару, однак Трамп після повернення до Білого дому скасував це рішення. У звіті виконувач обов’язків генерального прокурора Тодд Бланш написав, що мораторій адміністрації Байдена “підірвав федеральну смертну кару та залишив наслідки для постраждалих, їхніх сімей, громад та цілої нації”.
Тодд Бланш доручив Федеральному бюро в’язниць змінити протокол страти, додавши до нього “додаткові конституційні способи, які передбачені законодавством деяких штатів”. У практичному вимірі це означає повернення до методів, які частина штатів уже передбачила у своєму законодавстві.
Серед таких способів називають розстріл, електричний стілець і газову асфіксію. Окрему увагу привертає інгаляція газом, яку Алабама вперше застосувала у 2024 році, після чого цей метод опинився в центрі міжнародної критики через питання жорстокості процедури.
Як смертна кара працює в США
США залишаються однією з небагатьох держав Західного світу, де смертна кара досі застосовується як вид покарання. Основна частина страт відбувається на рівні штатів, оскільки кожен штат самостійно визначає, чи дозволяє він такий вид покарання та яким способом може бути виконаний вирок.
Федеральна смертна кара застосовується рідше, однак її значення виходить за межі окремих справ, бо рішення Вашингтона впливають на загальну політичну дискусію довкола кримінального правосуддя. Після кожної спроби змінити протокол страти зазвичай виникають судові позови, у яких засуджені та їхні адвокати оскаржують нові методи як такі, що можуть суперечити Конституції США.
Засудженим до страти часто потрібні роки, щоб пройти всі етапи апеляцій і використати доступні механізми оскарження вироку. Якщо федеральна влада затвердить новий протокол, судові процеси майже напевно супроводжуватимуть його впровадження.
Верховний суд США раніше не підтримував аргументи про неконституційність різних способів смертної кари, однак питання розстрілу та ураження електричним струмом він не переглядав у сучасному контексті з XIX століття. Через це нові позови можуть зосередитися на тому, чи відповідають старі методи сучасним стандартам заборони жорстоких і незвичних покарань.
Як змінюється громадська підтримка
Ставлення американців до смертної кари поступово змінюється, що показують соціологічні опитування останніх років. Підтримка такого виду покарання знизилася до 52%, і цей показник став найнижчим за понад пів століття.
Попри це, смертна кара залишається частиною американської правової системи, а суперечки навколо неї посилюються щоразу, коли влада пропонує нові процедури виконання вироків. Для прихильників такого покарання ключовими залишаються питання відповідальності за особливо тяжкі злочини та справедливості для родин загиблих, тоді як критики зосереджуються на ризику судових помилок, дискримінації та жорстокості процедур.
Правозахисники та частина політиків різко виступають проти повернення до методів, які пов’язані з фізичним насильством або тривалими стражданнями засудженого. Сенатор Дік Дурбін розкритикував рішення Міністерства юстиції США, назвавши смертну кару “жорстокою, аморальною та часто дискримінаційною формою покарання”.
Окремо він наголосив на своєму ставленні до державного виконання смертних вироків, заявивши: “Санкціоноване державою вбивство – це не правосуддя”. Така позиція відображає аргументи противників смертної кари, які вважають, що проблема полягає не лише у способі страти, а в самому існуванні такого покарання.
Після доручення змінити федеральний протокол Бюро в’язниць має визначити, які методи можуть бути включені до процедур виконання смертних вироків. Надалі будь-який новий порядок може стати предметом судових оскаржень, а процес його застосування залежатиме від рішень федеральних судів.
Для засуджених, які перебувають у федеральній камері смертників, нові правила можуть мати пряме значення лише після завершення апеляційних процедур. Для американської правової системи це рішення відкриває новий етап суперечки про межі державного покарання, роль федеральної влади та допустимість методів, які кілька десятиліть тому поступилися місцем смертельній ін’єкції.
