“5% of GDP for defense for NATO members. Is this trolling from Trump or an objective necessity?”: the expert’s answer

Oksana10.01.2025

0 311 5 minutes read

Зміст

In today’s world, which is rapidly changing due to global conflicts, international aid remains a key element in maintaining security and stability. For Ukraine, which has been fighting for its independence and territorial integrity for almost three years, the support of its partners is critically important. At the same time, aid to Ukraine illuminates the deeper problems of preparing the civilized world for new challenges. Donald Trump’s proposal to increase the defense spending of NATO countries to 5% of GDP provoked a wide discussion, because it raises the question of the readiness of democratic states to adapt to the new reality.

Mykola Havrys, candidate of economic sciences, director of “Pozitiv” AF expressed his vision regarding the initiative of the US President-elect Donald Trump, who proposed to increase NATO defense spending to 5% of their GDP. This proposal has caused considerable controversy, because it exceeds the current norm of 2% of GDP, and even the discussed level of 3%, which many consider difficult to implement. Havrys explains why this initiative looks radical, but has a rational basis.

What is 5% of GDP on defense

“Five percent of GDP for defense for European NATO member countries. Is this trolling by Donald Trump or an objective necessity? The US president-elect demands that the European allies of the Alliance increase defense spending no longer to the current 2% standard for these countries, and not even up to 3%, which has been discussed more and more recently, but up to 5% of GDP.

From non-specialists, you can often hear the opinion that this is not such a big problem. Well, it was 2%, but in fact for many European countries it is significantly less, now it will be 5% — not a big deal. However, in the modern objective reality of many European NATO members, maximally peaceful, demilitarized and socially oriented states, this is a huge, practically unsolvable problem in the next decade, unless, of course, they start a war. Then there will be money for everything, but it may already be too late.

Once again, we will note separately that it is a percentage of the gross domestic product (GDP), that is, the value of all final products, goods, works and services, not intended for further processing and resale, produced by residents of a certain country during the year. These are not percentages of the state budget – the difference is huge.” – emphasizes Mykola Havrys.

See also Summer vacation season during the war: the State Emergency Service warned about the main risks during its opening

The expert emphasizes that defense spending is calculated as a percentage of the gross domestic product (GDP) — the total value of all final goods and services created in the country in a year. This is significantly different from the share of expenses in the state budget. He gives an example: in 2021, the nominal GDP of Ukraine was about 5.5 trillion hryvnias, and budget revenues were only 1.3 trillion hryvnias, which was 24% of GDP. In 2023, due to a full-scale war, these indicators changed significantly: budget revenues reached 41% of GDP, and defense spending exceeded 30% of GDP.

Havrys notes that such extreme indicators are typical only for countries that are at war. For peaceful European countries, such as Germany or Italy, achieving defense spending of 5% of GDP seems almost impossible without serious redistribution of resources.

Why it is difficult for NATO countries

The expert emphasizes that Germany is one of the key examples. In 2023, it spent only 1.64% of GDP on defense, which is equal to $73.17 billion. Even in 2024, when these costs increased to 2.14%, the country faced great difficulties. To reach 5% of GDP, Germany would have to spend an additional 130 billion dollars, which exceeds the entire nominal GDP of Ukraine for 2024. This would require either a sharp increase in taxes or a significant reduction in social spending, a politically difficult decision.

The United States faces similar challenges. Despite the fact that the US defense budget is the largest in the world, in 2024 this expenditure was only 3.36% of GDP, or $967.7 billion. To reach 5%, the United States would have to find an additional 470-600 billion dollars, which is also a difficult task even for the largest economy in the world.

What does the situation look like in Ukraine and the Russian Federation

According to the expert, Ukraine’s defense spending from the state budget in 2024 was at least 21% of GDP. If you take into account foreign military aid in the form of weapons, ammunition, ammunition, intelligence, the cost of training the Ukrainian military, as well as donations from Ukrainians and international benefactors, the real figure exceeds 30-32% of GDP. According to various estimates, Ukraine’s total defense spending in 2024 will reach $64.8 billion. For 2025, the budget foresees unprecedented spending on defense and security — 26.3% of GDP, which is equal to UAH 2.23 trillion. Half of this amount will be spent on paying the military, which may increase the real share of defense spending.

See also Повномасштабна війна, розв’язана Росією проти України, змусила мільйони людей покинути свої домівки в пошуках безпечного місця для життя. Евакуація населення стала життєво необхідним заходом, проте не завжди цей процес відбувається легко. Багато українців, навіть під загрозою обстрілів і руйнувань, свідомо залишаються в небезпечних регіонах через страх перед невідомістю, небажання покидати рідний дім або через необхідність доглядати за літніми родичами. Для влади це створює додаткові труднощі, адже безпека громадян залишається пріоритетом, і в деяких випадках доводиться вдаватися до примусової евакуації. Особливо гостро стоїть питання евакуації сімей із дітьми. Відповідно до норм міжнародного права та українського законодавства, держава зобов’язана забезпечити захист дітей, навіть якщо їхні батьки відмовляються залишати небезпечну територію. Саме тому було розроблено законодавчі ініціативи, які передбачають можливість примусового вивезення дітей із зони бойових дій за рішенням військових адміністрацій. Це непросте, але необхідне рішення, покликане зберегти життя найвразливіших категорій населення. Заступник міністра внутрішніх справ України Богдан Драп’ятий заявив, що евакуація цивільного населення стала одним із головних державних пріоритетів. Протягом майже трьох років безперервно тривають заходи з вивезення людей із зон бойових дій. За офіційними даними, станом на початок січня 2025 року з небезпечних регіонів було евакуйовано приблизно три мільйони осіб, з яких 655 тисяч – діти, а понад 105 тисяч – люди з інвалідністю. Драп’ятий наголосив, що у системі органів МВС евакуацію здійснюють спеціальні підрозділи Національної поліції «Білі янголи» та рятувальники ДСНС. Наразі працює 21 група «Білих янголів», до яких входять 124 поліцейські, а також 13 рятувально-евакуаційних груп ДСНС загальною чисельністю 140 осіб. Як заявив посадовець, лише у 2024 році зусиллями МВС було евакуйовано близько 18 тисяч людей, серед яких майже 4 тисячі – діти. Окрім порятунку мирних жителів, підрозділи також доправляють гуманітарну допомогу, евакуюють тіла загиблих та навіть вивозять домашніх тварин, що є важливим гуманітарним аспектом. Водночас Драп’ятий звернув увагу на проблеми, які потребують удосконалення законодавчого регулювання. Він наголосив, що евакуація дітей, людей похилого віку та осіб з інвалідністю часто затримується через відмову родичів, що ставить цих людей у безвихідне становище. Відомі випадки, коли зволікання призводило до трагічних наслідків на територіях активних бойових дій у Донецькій, Сумській, Запорізькій та Харківській областях. Заступник міністра нагадав, що МВС розробило низку законопроєктів для вдосконалення евакуаційних процедур. Зокрема, урядом підтримано і подано до Верховної Ради два законопроєкти – №12353, який покращує механізм евакуації, та №12354, що запроваджує відповідальність за порушення воєнного стану. Драп’ятий підкреслив, що законопроєкт №12353 вже ухвалено Верховною Радою у першому читанні. Він звернув увагу на те, що чинне законодавство передбачає евакуацію дітей лише у супроводі одного з батьків чи законних представників. Втім, практика свідчить, що навіть у зонах активних бойових дій деякі батьки категорично відмовляються евакуюватися, наражаючи на небезпеку не лише себе, а й своїх дітей. Як пояснив Драп’ятий, ухвалення законопроєкту №12353 передбачає покладання обов’язку на батьків щодо забезпечення безпечних умов для дитини. У разі їхньої відмови від евакуації дітей із зон активних бойових дій Національна поліція отримає повноваження вивезти дітей із подальшою передачею під опіку соціальних служб у безпечних районах. За його словами, із територій потенційних бойових дій евакуація дітей проводитиметься разом із одним із батьків або іншими законними представниками за участі органів опіки та піклування та Національної поліції. Водночас у районах активних бойових дій цей процес проходитиме без участі органів опіки через високий рівень безпеки. Драп’ятий наголосив, що ці законодавчі ініціативи мають підвищити ефективність евакуації та забезпечити захист цивільного населення, особливо дітей, які не можуть ухвалювати рішення про власну безпеку самостійно. Як наголосив Богдан Драп’ятий, примусова евакуація дітей Національною поліцією із зон активних бойових дій за відсутності згоди батьків – це вимушений, але необхідний захід, який концептуально підтримують усі зацікавлені сторони. Відповідно до Конституції України, Конвенції ООН про права дитини та чинного українського законодавства, захист життя дитини є одним із головних обов’язків держави. Якщо доросла людина свідомо залишається в небезпечній зоні, це не має ставити під загрозу життя її дітей. Драп’ятий підкреслив, що евакуаційні заходи включають не лише вивезення людей із зони бойових дій, а й забезпечення тимчасовим житлом, медикаментами та предметами першої необхідності. У співпраці з обласними адміністраціями та волонтерськими організаціями цей механізм працює злагоджено. Відповідно до законопроєкту №12353, обов’язкову евакуацію дітей у примусовому порядку здійснюватимуть за рішенням обласної військової адміністрації після узгодження з військовим командуванням та Координаційним штабом з евакуації. Окрім цього, посадовець наголосив на іншій серйозній проблемі – самовільному поверненні раніше евакуйованих осіб у зони бойових дій. Такі дії не лише наражають людей на смертельну небезпеку, а й ускладнюють проведення оборонних операцій. Відомо, що російські військові неодноразово використовували цивільне населення як живий щит на тимчасово окупованих територіях. Для запобігання таким випадкам на законодавчому рівні планується запровадження обмежень на в’їзд та перебування у населених пунктах, з яких оголошено обов’язкову евакуацію. Повернутися туди громадяни зможуть лише після завершення активних бойових дій та створення безпечних умов для проживання. Як зазначив Драп’ятий, урядовий законопроєкт №12354 передбачає адміністративну відповідальність за порушення цієї заборони. Зокрема, за незаконне перебування у таких районах накладатимуться штрафи від 510 до 850 грн, а за повторне порушення – від 1700 до 3400 грн. Також цей законопроєкт встановлює штрафи за порушення комендантської години: від 850 до 1700 грн за перше порушення, та від 1700 до 3400 грн за повторне. Як підкреслив заступник міністра, запровадження суворішого контролю за дотриманням воєнного стану є важливим практичним кроком. У прифронтових регіонах фіксується велика кількість порушень, що створює ризики для цивільних та військових. Виконання норм комендантської години та евакуаційних правил сприятиме безпеці громадян і підвищенню ефективності оборонних заходів України.

“You won’t surprise Russians with spending on “defense” of 5% of GDP today either. Although they are still trying to fool the Americans, calling the war unleashed by the Russian Federation a “special military operation”, a kind of pacification of rebellious rebels from the periphery in order to humiliate Ukrainians, spending on their attack ministry and other organizations and institutions directly or indirectly connected with hostilities and internal security, testify to something completely different.” – thinks Havrys.

He notes that Russia spends significantly more on defense than many NATO countries. In 2024, these costs amounted to 5.4–6.4% of GDP. In 2025, even formally, these costs may exceed 7% of GDP. This is even more than the indicators of the Soviet Union at the end of the Cold War. After all, for example, in 1989, its defense budget was 77.3 billion rubles. from 494.8 billion rubles. of the general budget and 1,606 billion rubles. nominal GDP. Therefore, the share of military expenditures in the gross domestic product was equal to 4.8%. At the same time, Havrys believes that for modern civilized countries that are not in a state of war, spending 5% of GDP on defense in the 21st century may appear to be frankly barbaric.

Are there countries capable of fulfilling Trump’s demand?

According to the expert, among the European NATO countries, Poland, Lithuania, Latvia and Estonia have the best chances to spend 5% of GDP on defense. These countries take the threat from Russia seriously and are already demonstrating a high level of defense spending. Poland, for example, spends more than 4% of GDP and plans to continue to increase this spending. At the same time, countries that do not share borders with Russia, such as Italy, Spain or Portugal, are less interested in significantly increasing defense spending.

Mykola Havrys believes that Trump’s initiative looks more like a political signal than a real demand. It emphasizes the need for the democratic world to adapt to new security challenges. The expert emphasizes that the war in Ukraine has become a lesson for the whole world: security is expensive, but ignoring it is even more expensive. At the same time, the implementation of this proposal will require not only financial resources, but also political will.

The proposal of 5% of GDP for defense has a rational basis, but its implementation will depend on how quickly NATO countries will understand the need to adapt to the new reality. Ukraine has already shown that survival requires significant sacrifices, and now the democratic world must make a choice whether it is ready for such changes.

Oksana10.01.2025

0 311 5 minutes read